根据众多历史学家、文学家考证，历史上的大羿跟后羿不是同一个人。这两个人甚至前后相差了一百多岁。前者是帝尧时期的人物，后者是夏太康时期的人物。
先说大羿吧，在《山海经·海内经》记载:"帝俊赐羿彤弓素缯，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰。"大概意思是:"帝喾(kù)赐给大羿红色的弓柄和白色的箭，让他征服东夷十个部落的内讧，大羿从此就开始出征各地，途中是非常的艰辛。"
为什么要出征呢？因为这里的十个部落都十分崇拜太阳，帝喾要征服这十个部落，让它"合十为一"。从此就有了"羿射九日"的传说。
而后羿则是有穷氏的首领，他的故事几乎跟大羿的雷同。他也曾经统一了十个崇拜太阳的部落。唯一不同的是，他推翻了荒淫无度的夏太康室。但是他后来晚节不保，做上了首领后，他不修政事，整天围田射猎，结果后来被自己的大臣寒浞发动兵变，结果不言而喻了吧。寒浞杀了后羿后，还纳娶了后羿的妻子纯狐(不是嫦娥)。
