张定边率领水军袭来，而朱元璋的主舰却搁浅了，片刻间张定边的战船上，就射出数以百计的箭。陈德当即挡在朱元璋的身前，替朱元璋挡了九箭，救下了朱元璋的性命。此后，俞通海驾驶小船，将陈德和朱元璋救出，才避免了大祸。
朱元璋登基为帝
后来，朱元璋战胜陈友谅、张士诚、元朝等各股势力，正式登基为帝。对于自己的救命恩人，朱元璋很是信任，将陈德封为杞国公，是明初三十四公爵之一。明朝建立后，陈德继续为国奋战，先后出征北元，负责明军的训练事宜。
洪武十一年，陈德在军营中去世，朱元璋悲痛欲绝，追谥定襄，命令将陈德厚葬。朱元璋将陈德的儿子陈镛，封为临江侯，对他很是优待。两年后，胡惟庸案被揭露，胡惟庸被下狱问斩，牵连者甚广。
