说起东汉好像比起西汉来，貌似没那么出名，西汉的故事读起来都热血沸腾，汉高祖立国汉武帝北伐匈奴，张良韩信，卫青霍去病灭匈奴，张骞凿通西域，苏武牧羊等一大群的明君名将有节之士，真的是民族的骄傲。其实东汉这样的事迹也不少，只是有点低调，被西汉的光芒所遮掩。比如最脍炙人口的就是十三将士归玉门，班超平定西域，窦宪燕然勒功等都是发生在东汉，就算到了汉末群三国雄逐鹿天下混乱的时候，也是压制外敌。整个汉朝四百年的时间就是整个民族的骄傲。
东汉经过再造汉室的光武帝，汉明帝和汉章帝三位贤君的治理，国家已经发展的国富民强。而汉和帝就是在这样美好的环境下出生的。他从十岁（虚岁）登基二十七岁驾崩，短暂的人生却创造了辉辉，对历史做出了不可磨灭的功绩，但是东汉著名的外戚干政，宦官专权也是从他这里开始的（准确的说后宫外戚干政是从他爹汉章帝开始的）。从此之后外戚，宦官，群臣三方势力你方唱罢我登场。
后宫干政外戚掌权这事要从章帝开始说起，本来明帝的马皇后无出，就把没有母亲的明帝的第五子也就是后来的章帝养在身边，视如己出，也是明帝出于对马皇后的敬爱，因为马皇后是出了名的贤德，也是爱屋及乌就觉得这孩子像自己就立为太子，太子也有孝心对马皇后也是尊重无比。
汉章帝刘炟还未成为皇帝时，便认识了窦皇后、梁皇后（追封）、宋皇后（追封），在她们三人当中，因为窦皇后长的美貌，很有心计而被汉章第所宠爱，一心想立为太子妃，但汉章帝母亲马太后她属意的却是宋皇后，马皇后与她还有着姻亲关系，而宋皇后本人也是温婉贤淑的，性格方面很是对太后胃口。但由于儿子就是不松口，平时章帝对母亲言听计从，百般孝顺，可这件事却不听母亲的，太后也没办法不能太介入儿子婚事。
