赤壁之战结束后，刘备通过占据荆州四郡及借南郡，获得了荆州大部地区，而东吴集团却在荆州一无所获。对此，以周瑜为首的强硬派非常不满，极力主张限制刘备集团的发展。尽管此后周瑜因病去世，以鲁肃为首的主和派缓和了与刘备集团的关系，但在东吴集团内部仍有以吕蒙为首的一批强硬派将领对荆州虎视眈眈。
在这种局面下，诸葛亮为了增援益州战争不得不离开荆州，但对荆州的局势感到非常担忧。因此，如何与孙权保持良好关系也就成了坐镇荆州的关羽所要面临的最大挑战。因此，诸葛亮在临别之际嘱咐关羽要继续保持与东吴的良好关系也是非常可能的。
不过，诸葛亮希望出现的与东吴保持良好关系的愿望并没有维持多久。随着刘备占领益州，东吴集团内部夺取荆州的声音越发强烈，以吕蒙为代表的强硬派占据了主导地位。到了献帝建安二十年（公元215年），孙权派吕蒙率部强行占领荆州三郡，孙刘之间的矛盾越发尖锐。关羽对丢掉了荆州三郡耿耿于怀，经常在与东吴交界地区制造摩擦。而吕蒙终于说服了孙权改变战局扬州的国策，取而代之的是夺取荆州。
