其实洪秀全更多的是作为精神领袖，而太平天国军政大权皆被杨秀清一手抓；从金田起义受阻借机指挥太平军北上攻克永安突围，到北取全州、道州、江华、永明等，在进攻太平军进攻长沙受阻后，杨秀清分析形势，提出进军江南的战略方针；并亲自带军从水陆两路进攻武昌、汉阳，后又沿长江东下攻下南京；并在杨秀清的大战略下，攻破了威胁天京长达3年的江南、江北两座大营。
杨秀清1851年开始主持军务，同年颁布了《太平军条规》，包括"定营规条十要"和"行营规矩"各十条。1855年，杨秀清组织人员总结经验教训，制订并颁发了《行军总要》，要求部队遵循。《行军总要》对水陆部队的行军扎营、警戒巡逻、指挥集合、点名查夜等，都作了具体规定和要求。
有很多人说，论战绩，太平天国军中战绩比杨秀清辉煌的不知道有几多，为什么杨秀清排第一？虽然太平天国中猛将不少，可是真正懂大战略的却寥寥无几，而杨秀清可以说就是太平天国军中的第一战略家；如果不是因为其野心勃勃，后被洪秀全镇压，满清和太平天国之争，结果如何还真难料；其实太平天国的衰败，就是从杨秀清死后开始的。
