1903年，德龄公主在法国居住四年后回到北京，成为慈禧的第一女侍官。她为皇宫大内带来了许多新的气息，慈禧也变得开放起来，外部世界的变化，突然让她年高老迈的身体变得年轻起来。女性对摄影的喜爱那是天生的，自从摄影技术传入中国，慈禧就深深的爱上了"洋玩意"，从慈禧1903年第一次接触相机开始，直到她走进坟墓。短短5年的时间，她拍摄了大量的照片。
人可以不美，但是可以臭美！慈禧就是典型的一个很臭美的人。据说她还有自己专门的摄影团队，慈禧太后拍照可不是随便拍拍，每次都是特别正式，而且还盛装打扮一下！1903年的某一天，慈禧看到了清朝驻法使臣裕庚的女儿德龄的一张照片，感到十分好奇，同时也很羡慕。也许是出于女人的天性，慈禧当时就表示也想拍几张。
老佛爷发话了，下面的人自然是不敢怠慢。只不过慈禧太后还是颇为保守，很难接受西方摄影师对她随意拍照。于是德龄的勋龄奉旨进攻，成了慈禧的御用摄影师。勋龄曾随父母旅居海外，接受西方教育，在法国陆军学校学习时研习过摄影。光绪二十八年（公元一九〇二年）底，适逢裕庚四年任职期满，勋龄带着全套摄影器具随家人从巴黎回到北京。
