很多朝代曾经盛极一时，后来又不可避免走向衰落，与腐败有着直接的关系。为此历朝皇帝对此都是相当重视，从来不敢掉以轻心。比如嬴政当上皇帝以后，主要就是靠严苛的刑法，来处理官员中的腐败问题。到了朱元璋就对此现象尤为痛恨，采取了"剥皮揎草"的办法，仅在他手里杀掉的官员，就成千上万。
不过无论是秦朝还是明朝，甚至历朝历代，都出了很多的贪官污吏，到了清朝的时候，这种现象非但没有绝迹，反而有变本加厉之势。大家都知道，雍正皇帝对于腐败也是相当的痛恨，死在他手上的贪官也是不计其数。让他没想到的是，到了他的儿子乾隆手里，居然出了一个天底下最大的贪官--和珅。
嘉庆刚当上皇帝的时候，他的乾隆爸爸还掌握着实际权力，为此他虽然想动和珅，却也只能暂且忍耐。所幸的是这个时间并不太长，随着乾隆在3年后离开人世，生前倍受他宠信的和中堂和大人，也就失去了保护和倚仗。那么嘉庆为何非要对和珅动手呢？其实看看当时他所面临的情况就明白了。
