刘伯温帮助朱元璋打下天下后，为了防止被朱元璋猜忌，早早告老还乡，过起了普通人的生活。公元1374年（明朝洪武八年），刘伯温病危，他把自己的儿子们叫到病床前，交代了自己的身后事。其中最重要的一件事就是关于刘伯温的名作《百战奇谋》。
《百战奇谋》是刘伯温所著的一部兵书，汇集了刘伯温毕生的兵法智慧。刘伯温给儿子说：我本想把《百战奇谋》献给皇帝，但是皇帝疑心太重，所以我死后，你们要把《百战奇谋》烧了。然后交代了其他的有些事，第二天就死了。
朱元璋听说刘伯温死后，立刻派宰相胡惟庸来到刘伯温老家吊唁。胡惟庸暗地里还有一件事情，那就是寻找《百战奇谋》。刘伯温的儿子刘琏拿出一本叫《郁离子》的书给胡惟庸，说这是父亲留给皇帝的。胡惟庸打问《百战奇谋》呢，刘琏说烧了。
