太子，是封建时代的皇权继承人，一旦先皇驾崩，那么，太子便会在群臣的拥立下继承大统。权力是个十分危险的东西，但即便如此，人们还是对其趋之若鹜。
为了争夺皇储之位，历朝历代的太子与其他皇子多会手足相残。因此，成为东宫太子并不意味着坐稳龙椅，反倒使太子所处的环境变得危险。正因如此，历史上接近半数的太子未能顺利继位，他们不是在当太子期间遭到暗算，就是在政治斗争中失利遭到废黜。
在古代，想要皇帝脑袋的人数不胜数，而危险性仅次于皇帝的"职业"便是太子。史上做太子时间最长的，便是唐顺宗李诵。李诵的登基之路可谓极其漫长，他在皇储这个位置上苦等了二十六年，最后，才接替了父亲的位置。最艰难的是，李诵在成为太子之后因中风而偏瘫卧床，身体一天不如一天，险些死在父皇唐德宗前面。
历史上熬死太子的皇帝亦是存在的，例如：洪武帝朱元璋。朱太祖身体倍儿棒，硬是将自己册立的太子朱标给熬死了，临终时不得不将皇位传给皇太孙朱允炆。可以说，如果李诵的身体再糟糕一点，可能他就要抢在父亲唐德宗前面驾鹤西游了。李诵凭借惊人的毅力熬过了二十六年，终于坐上了梦寐以求的龙椅。
