唐朝灭亡后,就分裂成成很多政权,这段时期被称为五代十国,其中后周就是其中一个政权。后周的开国皇帝是郭威,他本来是后汉的将领,因为大权在握,遭到了皇帝的忌惮。皇帝已经接连续除掉了几个辅政大臣,看郭威在外,就命人把郭威的家人都处决了,郭威在众将士的拥护下决定反抗。之后黄袍加身,灭掉了后汉,建立了新的政权,后周。
郭威是位治国能力较强的皇帝,继续改革,3年内就促进了后周经济的恢复和发展。而他已经没有后代,但是他有一个养子,叫柴荣。郭威对这个养子从小就格外厚爱,柴荣从小跟着他习武,并随军打仗,骁勇善战。郭威临死前,就把皇位传给了柴荣。
柴荣就是历史上有名的后周世宗。柴荣也继承他养父的遗志,他即位之后,曾问身边的大臣:"多少十年时间能够让一个国家发展起来?"大臣则回答:"30年左右。"柴荣则开心起来,就说:"10年内,必让天下太平,百姓丰衣足食。"于是柴荣非常勤于政务,大力推行改革,并定下了早日统一天下的大业。