冰冻三尺，非一日之寒，唐朝初年之所以会发生李世民兄弟相残的事件，其实是由来已久的，从李渊立李建成为太子的那一刻开始，这个悲剧就已经埋下了种子。是"立长"还是"立贤"，这对李渊来说是一个大问题，李渊选择了前者，这是他犯下的第一个错误。倒不是说李建成不贤，而是说他不如李世民贤，陈寅恪先生认为，从晋阳起兵开始，世民就和建成各领一支兵，等他成了太子，手下又都是魏征，王珪之类的人，由此可以看出也是才智之人。
他的第二个错误在于，他在这场兄弟斗争中采取了不作为的立场，甚至我们还能感觉到他更偏向于李建成。李建成、元吉给李世民下毒，害得李世民呕血数升，他也不予责罚，这助长了兄弟二人的矛盾。终于，在武德9年，李世民杀掉了李建成和李元吉，李渊被架空，只能让李世民当太子，军国大事全部由李世民处决。在玄武门事件2个月后，他正式退位。
如果李渊不退位，李世民会怎么办呢？我们可以看一下玄武门事变当天李世民是如何处理自己父亲这一头的事务的。《新唐书》和《旧唐书》中对此事的记载都很简单，就是李世民杀了兄弟，高祖大惊，乃以太宗为皇太子。当时李渊在那里听到这个消息呢？是在海池泛舟的时候，尉迟敬德擐甲持矛，直至上所，告诉李渊说太子和齐王谋反，已经被秦王杀了，秦王害怕让李渊受惊，所以让尉迟敬德来保护皇帝。
