李子嘉自幼接受了良好的教育，跟同龄孩子不同的是，他刚刚学会说话后不久，父母就为他聘请了中、英文教师给他启蒙。可良好的教育条件和环境并未让他成才，反而让他养成了飞扬跋扈的性子。
年十几岁时，李子嘉便成了当地的小霸王，他吃喝嫖赌样样精通，后来他还染上了鸦片。为了避开母亲的管束，他甚至还和母亲分开住。
与母亲分开后，李子嘉住到芜湖，说来，他在芜湖的日子真真好过似神仙。
李子嘉在芜湖有公馆，平日除了吸吸鸦片、把玩把玩女人，其他的是一概不管。他那1.3万亩良田也全权交给了庄头，如此有钱有闲，自然帮闲的人就无数了。
在一群帮闲的作用下，李子嘉的生活更加放荡不羁了。当地有人嘲讽说：找李公子，只要去芜湖当日的三街、集益里一带准能找着。这里的三街、集益便是当地有名的妓院集中区。
