在懂事之后他就很少说话了，宫中所有人都认为他不聪明，因为话都不会说。虽然这样，但是皇室中人总是多疑的，他的哥哥以及后来继位的三个侄子始终对他不放心，并且经常试探他，伤害他，而他为了保护自己，只能不断的傻下去，并且越来越傻。就这样过了二十几年，他的哥哥和几个侄子都相继离去，此时的大堂也岌岌可危。就是在这样的局势下，一个大宦官马元贽拥立他为皇帝，把他封为皇太叔，那年他37岁。
而这些宦官之所以让他当皇帝，是觉得他傻好控制，但是没想到这个傻子是假装的。在他登上皇位之后，首先就把宰相给撤职了，并且把马元贽等宦官接连处置。除此之外他还十分关心民生，做了许多事情。他可以算上一个好皇帝，关心国事，关心科举，对外来侵略者十分强硬，并且十分勤奋，有了他，才有了之后几十年的大唐安定。
