经过一番周密的战前安排，隆兴元年四月，宋孝宗启用主战派名将张浚为主帅，统帅二十万大军誓师北伐
张浚此人名气很大，资格也最老，也有满腔的报国之志，然而他志大才疏，既没有统帅之能有没有御敌之策，在北伐开始之初，由于金人猝不及防南宋军队进展顺利，先后收复许多城池，然而由于前线将帅不和致使战机遗失，最终声势浩大的"隆兴北伐"以惨败告终。在此之后宋孝宗依然壮心不死，他又经过几年的准备，启用当时最能战的名将虞允文为主帅准备进行第二次北伐，然而虞允文虽战力惊人但也缺乏像岳飞那样的统帅之才，而且最重要的是，当时南宋孝宗面对的对手是金国最为杰出的帝王，人称"小尧舜"的金世宗，金国还处于全盛时期。最终孝宗的第二次北伐也是不了了终。
王勃在《滕王阁序》中曾写到：嗟乎！时运不齐，命途多舛。冯唐易老，李广难封。岳飞空有报国之志，奈何国弱主疑，为奸人所害；宋孝宗满腔热血，却知音难求。历史总是让人充满唏嘘之感，如果岳飞和孝宗是同时代，如果韩世忠、宗泽皆能为用，大宋开创一个可以和汉武帝时代相比拟的强悍王朝也未可知。
