朱元璋在上任皇帝后，为自己在南京修建了一座属于自己去世后的宝地，这也能让去世后的他得到一些安心，朱元璋的陵墓修建的时间花了17年之久，但是最后朱元璋去世后并没有住在修建的陵墓里，陵墓里躺着的只有自己的夫人，并没有朱元璋的尸骨留存。
据当时的流言来看朱元璋去世前交代了自己的孙子，将自己下葬时安排13至军队进行护送，这样就不会有人知道他的尸骨下葬在了哪里，民间也流传了这样的说法，朱元璋被下葬在了紫金山的一处圆形山包下，据考古学家认为朱元璋是一个看待生死很严肃的皇帝，从陵墓的规模上可以看出山包的规模也是不小的。
由于几百年来的各种说法的流传，下葬地点都不一致且下葬地点都太多的缘故，在之后的世时间里人们都没有找到朱元璋真正的下葬地点，朱元璋的下葬地点也逐渐的就变成了一个未知的迷。
在当时的时代里考古学家的科技手段也不是十分的发达，要挖明孝陵那显然就是一件不现实的事情，而且工作量的巨大也是考古学家无法完成的，但是一个个困难重重的问题抛来并没有难倒考古学家们，他们还是找到了新的途径，将明孝陵的地质和构造打探清楚，这样就更方便考古学家进行下一步挖掘的工作。
