中国历史几千年，中国一共出现了83个王朝，共有559个帝王，包括397个"帝"和162个"王"。这么多皇帝帝王不乏一些有能力有治国之道的好皇帝，比如唐太宗李世民，乾隆皇帝等，当然还有很多昏庸无道的皇帝帝王，比如隋炀帝杨广，明武宗朱厚照。
在这几百个皇帝中，有一个皇帝最为传奇，他就是朱元璋，朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛。后来逃荒当了和尚，25岁时参加郭子兴领导的红巾军反抗元朝，1356年攻占集庆路，将其改为应天府。1367年北伐中原，结束蒙元在中原的统治，1368年朱元璋在应天府称帝，国号大明。
开国伊始，朱元璋制定了颁行《大明律》，然而，可能是出于对这不法律的不完善，或者是量刑过轻，朱元璋紧接着亲自编定《明大诰》。这部法律对于当时的贪官来说，可谓是不可抹去的梦魇，刑法之残酷，条文之苛刻，让那些官员人人自危！虽然朱元璋执政期间，也有贪官不断出现，但总体看，他打击贪官还是取得了很好的成效，贪官数量为历朝历代最少的！
