熟悉明末历史的朋友，一定知道在天启六年（1626）的宁远之战中，袁崇焕军中十一门红夷大炮立下大功，"火星所及，无不糜烂"，后金军队猛攻十二天，在明军猛烈炮火的攻击下，一无所获，八旗官兵血肉横飞，尸积如山，被迫撤退。有一种说法，后金大汗努尔哈赤也是死于红夷大炮的轰击之下。
因为红夷大炮在宁远这段历史非常有名，所以明朝大炮和红夷大炮，概念也渐渐混在了一起，好像明朝火炮就是红夷大炮。当然不是，明军配备火炮的历史其实非常早，军队并不是只使用刀、枪、剑、戟等冷兵器。朱元璋开国的时候，军队就装备了大量火器，洪武十三年规定："凡军一百户，要有铳手十名，刀牌手二十名，弓箭手三十名、枪手四十名。"其中，装备火器的铳手占了编制的百分之十。
在明成祖时期，明军更组建了世界最早的，专门装备火器的新兵种--神机营。在明中期，明军中大量装备的火炮，包括从葡萄牙传入的铁制后装滑膛加农炮--佛郞机（因当时称葡萄牙为佛郞机而得名），还有著名的国产火炮、抗倭利器--虎蹲炮。
红夷大炮的缘由
