安禄山由于身体肥胖的原因，刚打下长安，浑身就长满毒疮，而且还失明了，这也让他的脾气越发骄横残暴，动辄谩骂打杀身边的大臣、仆人。在亲儿子安庆绪的指使下，他最亲近的内侍李猪儿将其杀害，这位不可一世的枭雄，死得如此窝囊，实在是大快人心。安庆绪随即自称"大燕皇帝"，但他实在是不得军心，远没有父亲的威望，连连战败后，被史思明杀死，由他接过叛军旗帜。
然而，唐军却延误了平叛的最佳时间。在郭子仪的猛攻，以及张巡等地方官员牵制下，唐军迅速收复两京。但是，此时肃宗却忙着把父亲从四川接回来，耽误了直捣黄龙的机会。同时，皇帝痛恨叛军不假，但对这些手握重兵的将领同样心怀猜忌。尽管他们忠心耿耿，但皇帝还是怕他们功高盖主，所以在后方使绊子。郭子仪的对手不只是战场上，更在后方，而这是更加难以应对的。
唐军集结了9位节度使的全部兵力，号称60万雄师，而对面的史思明却只有5万人。然而，肃宗硬生生在军中塞进一个太监来掌军，而且刻意没有指定主帅。大家都是平级的节度使，唐军只能各自为战，遭到有史以来最大的惨败。而当战败的消息传到长安，肃宗乘机将功勋最大的郭子仪解职，只留异族将领李光弼继续统领残军。
也就是说，尽管安禄山死得早，但他的儿子实在是过于废物，史思明很快接过了他的权势，叛军并没有收到太重的打击。反观唐军，皇帝简直是刻意在想打败仗，为了避免将领们做大，宁可继续让局势动荡，也不肯快速解决战争。由此可见，不是唐军不努力，实在是皇室做的太过分。
