1645年农历五月，南京城笼罩在一片阴云之下，城外，战马嘶吼，大清铁骑虎视眈眈，南京已被围困数日，今日他们势在必得；城内，尸骨遍地，哭嚎声、怒骂声不绝于耳；城楼上，明军战士注视城外，面色狰狞、眼睛布满血丝，周围伤兵一片；南明礼部尚书家中，一位美若天仙的女子正要跳进池塘，却被一个老头拦腰抱住，此二人正是钱谦益，柳如是。
柳如是：城将破，国将亡，夫君我们一起投水共赴国难吧！说完便要投水，钱谦益宝刀未老，拦腰死死抱住柳如是：娘子莫急，待老夫试试。钱谦益自正衣冠，一只脚缓缓踏进了家里的池塘，突然他将脚迅速回收，疾呼：不行！水太凉！娘子还是与我回屋歇息去吧！说罢，他甩甩袖子，推着满脸泪痕的柳如是回了房。
不久，天降大雨，滂沱如注，南京城像一个生命濒危的老者，被暴风雨再次摧残一番。城外的大清铁骑依旧虎视眈眈望着城内，钱谦益戴好蓑笠，让下属包好官印，随他步行前往城门，守城的士兵将目光投向他们的长官，钱谦益下令打开城门，他带领南京大小官员出城，跪倒在地，献出官印向清军投降。至此，南京城破，南明弘光政权覆灭。老百姓骂他是软骨头汉奸，家里人报告于他，于是他挠了挠头，一边说着头痒一边走出家门，未多久，钱谦益回家，头上已经变成了猪尾小辫，在他的协助下，南京城实现了剃发易服的政策。
