公元1844年，冯云山抵达了广西北部，开始接触那些生活在大山深处的烧炭人、矿工、农民等。不久后，这些人成为了洪秀全、冯云山拜上帝教的最早一批信徒。
当然，不少农妇也参与其中，她们也信奉拜上帝教，所以，太平军里汇聚了大量的女信徒。公元1811年初，随着洪秀全武装反抗清廷的开始，这些农妇们有了我国历史上一种非常罕见的身份：女兵。可以说，在太平天国鼎盛时期，女兵们占据着重要地位。
这些女兵各个能文能武，甚至不输男人。她们极富神秘色彩，最多时，女兵人数达到了十万人，成为了当时世界上最为庞大的女性军事组织。这些女兵大多数都是客家人，因为没有缠足，所以，在战场上表现出了英勇的气势，甚至丝毫不输男人。
曾国藩就曾被这些女兵"教训"了，所以，他非常痛恨这些人。
