淮西兵变之后，宋高宗彻底放弃了主动攻打金国的政策，转变为全面的防御战略，放弃收回长江以北的国土，和金国议和。袭用赵匡胤"杯酒释兵权"之策，改变了南宋之初"大将专兵，地方权重"的局面。也为后期岳飞之死埋下伏笔。
淮西兵变，又称郦琼兵变，原来隶属于刘光世所部的统制官郦琼率刘光世旧部四万及官吏家眷百姓近二十万，大肆掠夺后，渡淮投靠刘豫的事件。
淮西兵变后，宋军损失严重，高宗的抗金信心也备受打击，再加上宋金战争的形势趋于缓和，高宗随即转变了对金的态度。对于主战的张浚态度也有了明显转变：从"江淮事尽付张浚，倚之为长城"（《吕颐浩集》），积极鼓励支持张浚措置两淮，到认为"张浚措置三年，竭民力，耗国用，何尝得尺寸之地，而坏事多矣"（《建炎以来系年要录》）。最终罢免了张浚的右相之职。
