小说《三国演义》中，赤壁之战是最精彩的片段之一，在这一情节中，孙刘联军原本处于劣势，但是经过周瑜和庞统的连还计，黄盖的苦肉计，以及诸葛亮的草船借箭，和巧借东风之后，却以少胜多，让曹操成为了狼狈逃亡的一方，甚至，如果没有关羽在华容道，故意放过了曹操一劫，三国乱世很可能就提前结束了。
在很多人看来，孙刘联军之所以能够取得赤壁之战的胜利，最重要的一点，就是诸葛亮借到了东风，确保了火攻能够顺利实施。其实，如果我们细读小说，就会发现有一个环节更为重要，那就是周瑜利用蒋干，实施反间计，除掉了一个非常关键的人物--蔡瑁。
蔡瑁是刘表的舅兄，同时也是诸葛亮的舅舅，因为诸葛亮的岳父黄承彦，同样娶了蔡家的女儿，是刘表的连襟，也就是说，黄承彦的女儿，即我们常说的黄月英，是蔡瑁的亲外甥女，这么算来，诸葛亮自然是要跟着妻子一起喊蔡瑁舅舅的。可是，在那个乱世中，大多数有野心的人，连亲生儿女的性命，都可能不管不顾，蔡瑁在没有利益驱驶的情况下，自然也不会凭着情义，就站在诸葛亮一方。于是刘表去世之后，他不顾在荆州蛰伏了七八年的刘备，转头怂恿刘琮，将荆州让给了曹操。
