古代有个成语"问鼎中原"，相信听说过这个成语的人很多，但是却很少有人知道这个词由何而来。在调查史料之后，终于在《左传》中发现了这个成语的由来。根据《左传》的记载，这个成语出自于楚庄王与周大臣王孙满的一段对话。
楚庄王时期，楚国变得强大起来，这时又赶上周室衰微，于是楚庄王就有了代替周王成为天下共主的想法。楚庄王八年（前606年）春，楚庄王开始行动起来，亲领大军北上，以"勤王"名义攻打陆浑之戎，让后将大军驻扎在洛水，直抵周天子都城洛邑附近。为了彰显楚国军威，楚庄王就在天子脚下检阅军队。周定王知道后惶恐不安，不知道楚国的目的是什么，于是就派周大臣王孙满假意去慰问楚军，实则是想探得楚庄王究竟想要做什么。
楚庄王见到周大臣王孙满之后就问"鼎之大小轻重焉"，意思是洛邑的九鼎有多大，重量是多少？这句话的意思再明显不过了，楚庄王非常明确地表达了自己对于天下的觊觎之心。然后楚庄王又说"楚国折钓之喙，足以为九鼎"，意思是楚国只要折断戈戟的刃尖，就足够做九鼎了。周大臣王孙满在明了楚庄王的意思之后，马上回怼"在德不在鼎。"意思是统治天下在乎德而不在乎鼎。接下来周大臣王孙满就向楚庄王说起了九鼎的来历。
