朱瞻基，明朝第五位皇帝（前四位是洪武帝朱元璋、建文帝朱允炆、永乐帝朱棣、洪熙帝朱高炽），朱棣长孙、朱高炽长子，在位十年，年号宣德（这个称呼大家就熟悉的多了吧，宣德炉是收藏界宠儿），死后庙号宣宗。朱瞻基虽然是朱高炽之后的皇帝，但是朱高炽身体不好，做了几个月的皇帝就一命呜呼了（有人认为，朱高炽就是被朱瞻基害死的），因此朱瞻基可以说是直接承接的朱棣的江山。
因为宣宗驾崩时还很年轻，所以太子继位的时候也还在幼年，各方面都很不成熟，而明朝按照之前朱元璋留下的规矩，"母后不烦临朝"，这样，就给了太监更大的权力运作空间，也就让王振成了当时的权力中心。虽然在朱元璋时期，就已经开始让太监出使臣服于明朝的藩属国，成祖时期更加出现了郑和这样著名的大太监，但整体上来说，太监干预朝政的机会还是比较小的，太监干预朝政，而且逐步形成内廷主要势力集团，也就是在宣德时期，英宗登基后，这个趋势更加明显，王振凌驾于整个朝廷的文官官僚体系之上。
