草原民族对中原的威胁是客观存在的，匈奴不可能因为汉朝和亲，就不打汉朝。如果汉朝在强盛的时候不打匈奴，那就会像后来的金朝那样，强盛的时候不打蒙古，等到衰败的时候就只能挨蒙古的揍了。
西汉早期，匈奴对其的威胁非常大。楚汉战争期间，匈奴趁着中原内战，统一了整个漠北草原，而且还占领当年秦将蒙恬所夺的匈奴地及朝那、肤施（现宁夏、陕北地区）等郡县。直接威胁到汉朝北部的统治。
公元前201年，冒顿单于和韩王信勾结，匈奴的前锋部队一度杀到了太原，席卷了整个山西北部。如果不是后来刘邦起倾国之兵把匈奴又给推到了长城以外，冒顿单于会不会像吞并河套地区一样，把代国也吞并掉，都很难说。
白登山之战后，汉匈开始和亲，双方表面上维持了大体上的和平局面。
说到和亲，很多人都给予了极高评价，甚至把汉初的安定局面，都归功于和亲。比如当年的御史大夫韩安国。
