中国历史上存在过一种非常残忍的制度，那就是用活人来殉葬。当然，随着时间的推移，这种制度从汉唐时期就已经废除，殉葬品也从活生生的人改成了用木头、泥土等塑造的人俑。但是，从明朝开始，朱元璋又重启了这项制度。他去世的时候，就曾经命令后宫所有的妃嫔殉葬，但是唯独有一个女子却是例外，这就是一位叫做张美人的女子。
根据史书记载，朱元璋的后宫一共有20位妃嫔。为了避免子幼母壮对江山造成威胁，朱元璋临死之前留下遗诏，原本想命这些妃嫔全部殉葬。
但此时，他的老来女，年仅三岁的宝庆公主来到了朱元璋的床前，这位宝庆公主虽然年纪很小，但是却对已经71岁的父皇非常尊敬和爱戴，平时也深受朱元璋的喜欢。朱元璋看着这位小女儿，无奈地说：父皇马上就要死了。宝庆公主又是难过又是着急，竟然大哭起来，说："父皇一定会好的"。朱元璋想到自己的女儿才年仅三岁，如果令她他的母亲殉葬，那么必然会给小公主的童年蒙上一层阴影，况且这又是一位公主，对皇权没什么影响，于是他便下令小公主的母亲张美人可以无需殉葬。
就这样短短的七个字就让小公主的母亲免除了死亡。其实从中也可以看出殉葬是一种非常残忍的制度，但是明朝却一直执行了许多代，导致许多无辜的女子因此而丧生。这种陋习一直到明英宗时期才得以彻底废除。
