关于朱元璋有这样一个传说，据说在他刚登基之后，在南京修建了历代帝王庙，不久，适逢清明时节，于是带领文武百官祭祀历朝历代的帝王。在祭礼结束之后，朱元璋便走到了汉高祖刘邦的牌位之前说："刘大哥，小弟我和你非常相似，该再敬你两杯。"说完便亲手斟满一杯酒，双手捧着酒杯，举过头顶，之后，便一饮而尽。
从大秦到大清，这2000多年的封建社会中，大约有200多位皇帝，其中的朱元璋和刘邦都是出身于布衣，而且都是通过参加了农民起义，逐渐成为义军的统领，在群雄逐鹿中，最终取得胜利，进而推翻前朝，成就帝业。可以说，在历代帝王之中，朱元璋和刘邦是极其"相似"的。清朝著名的史学家孟森先生《明史讲义》里曾这样评价汉与明：
匹夫起事，无凭借威炳之嫌；为民除暴，无预窥神器之意，自始皇以来，得国正者，唯汉与明。
