话说当年朱元璋刚刚建立明朝，国库空虚，穷得叮当响，还要处理前朝余孽和不断骚扰的外敌，要想稳定自己的统治，"钱"是最重要的东西，于是朱元璋看中了沈万三。
你说这沈万三聪明吗？他当然聪明，他知道朱元璋登基了，要在南京建都，他作为全国首富，肯定要意思意思，所以沈万三主动承担了修筑聚宝门至水西门一段，还有廓房、街道、桥梁、水关和署邸等相关工程。
为了让皇帝满意，沈万三斥巨资把当时最一流的工匠都请来，自己还每天起早贪黑去监工，检查质量，因为沈万三不缺钱，所以他请来的工人们干起活来特别卖力，最后竟然提前3天完成任务，比皇家正在修筑的城墙都要快。这下子，惹恼了朱元璋，他觉得非常没面子。
沈万三也是真的背时，他不知道朱元璋很生气，还跑去跟朱元璋说，他可以再多出一点钱，代替皇帝您犒赏三军。如果你是一位皇帝，全国首富说要"代替你犒赏三军"，你能不生气？那下次你是不是要代替朱元璋当皇帝？
