先说他为什么进了监狱。本想趁着乱世他可以做点偷鸡摸狗的事，还叫上了自己的好兄弟晋辉。只是运气太不好，从被官府通缉以来，他和晋辉都躲到墓里去过还是被抓去吃牢饭。本来是想趁着乱世作奸犯科的他没成功，但是"乱世"的历史背景还是给了他好处。因为没有人会在意一个小盗贼，当时的狱吏因为看着他长得不一样就把他给放了。长得不一样？对，王建的长相用现在的大白话翻译来就是大额头，大挑眉，还有和老虎一样的眼睛。总得来说就是说他长得像龙头，但是根据书的记载，中国的龙图腾中的龙长着如牛的头。所以你懂了吧，王建因为长得像牛而被放出了监狱。
被放出来以后，王建也许真的觉得自己难以融入社会就打算去武当山净化一下自己。也就是在这他碰到了一个和尚，是这个和尚的话让他想起了那句"天子之象"。这个和尚叫处洪，和尚对待万事万物都是平平淡淡，一视同仁的。见到王建也没有嫌弃他穿得寒酸长得不好看，和王建聊天聊地聊人间，最后问他，你的骨子里透着不一样的气息，你为什么不去参军为自己拼一把呢？王建一听这话想起了当时那个道士的"天子之象"，加上自己根本就不受平常人的代见，与其被人欺压不如自己去拼命博一个未来。
听了和尚话的王建准备去参军，这次他还是没有忘了曾经的那个战友--晋辉。拉上晋辉一起当了兵。与一起的新兵不一样，他从小就是调皮捣蛋的人，长大了更是什么事都干过。他面对战争丝毫不害怕，永远冲在队伍的最前面。与他一晋辉也是如此，两人的英勇很快得到了节度使的赏识，两人一起成了列校。
