在我国古代刑罚之中，最残忍的莫过于"凌迟"，当然吕雉发明的"人彘"那种非常规刑罚，不在讨论之列；凌迟就是用刀将活人割碎，生前遭受百般折磨后才下致命一刀，一般只有罪大恶极的犯人，才会被判处凌迟处死，但在清朝有一位15岁的少年，本身并没有做什么伤天害理的恶事，却被慈禧亲自下令凌迟；而且更荒唐的是，在这名少年被凌迟之后，才发现原来"杀错了人"。
太平天国运动时期，天王洪秀全有一名儿子叫洪天贵福，也是洪秀全选定的继承太平天国政权的幼主；洪天贵福听着像一个日本名字，然而他原名洪天贵，最后一个"福"是其父洪秀全赐予；在洪天贵福出生的时候，洪秀全并没有陪在他身边，所以洪秀全将给孩子取名的任务，交给了自己的弟弟洪仁玕；可洪仁玕一时想不出什么好名字，就随手写了几个吉利的字，放在竹筒中，让孩子自己去抓，最后孩子抓到了"天、贵"，所以这两个字就成了他的名字。
洪秀全归来后，对孩子的名字不甚满意，觉得此名字无法凸出自家的高贵身份，于是他就在后面加了一个"福"字，以彰显与众不同，定名为洪天贵福；洪天贵福生下来之后，就以幼主的身份，受到"拜上帝会"的呵护与尊敬，在1860年还颁布了诏旨受到信徒的支持；由于当时洪天贵福是洪秀全唯一的儿子，所以洪秀全对他的人身安全十分重视，平时不准洪天贵福随便出门，如若必须外出，就会有大批"保镖"陪同。
