诸葛亮初登三国舞台，便以一篇《隆中对》华丽亮相，让一直迷茫的刘备第一次清晰地看到了一幅宏伟的战略蓝图。刘备正是依照这个蓝图去逐步实施，终于实现了初步战略目标--"三足鼎立"。然而，诸葛亮的战略构想只进行了一半就夭折了，兴复汉室的终极目标却没能最终实现，原因就在于《隆中对》的提出先天不足，其中隐藏着一个致命的漏洞。
一、占据荆州是"隆中对"的关键
建安十二年，诸葛亮在草庐之中为刘备谋划了争霸天下的战略方案，史称"隆中对"，其要点总结起来就是"保有荆益，联合东吴，北伐曹魏"。按照诸葛亮的规划，刘备要想实现一统天下、兴复汉室的梦想，必须实行两步走的战略。第一步是夺取荆、益二州作为根据地，形成"三足鼎立"的战略格局，对外与东吴结盟共抗曹魏，对内发展壮大自己的实力，为一统天下积蓄力量。第二步是待时机成熟，从荆州和益州两个方向同时进攻曹魏，问鼎中原。
隆中决策最终能否实现，取决于两个关键条件，一个是能否占有和巩固荆益两州，一个是能否和东吴维持坚不可摧的同盟关系，这二者缺一不可。如果不能与东吴结盟，单凭荆益二州的资源，显然还无法与强大的曹魏抗衡，最终还是难逃被吞并的命运；但如果仅和东吴结成统一战线，而无法全据荆益之地，即使灭掉了曹魏，到头来不过是一场辛苦一场忙，无端为东吴做了嫁衣裳。
