宋仁宗时期的盛世全然不同于此，在那四十二年里，虽然没有什么军事功绩，却能让百姓安享太平；皇帝虽然也不是什么"雄主"，但他具有"恭俭仁恕"的美好品德。愿意以民为本，让朝廷过紧日子以便百姓过好日子。《宋史》记载说，有一次宋仁宗半夜饥饿，想吃烧羊，但他仍然克制自己的食欲，告诫旁人不要为了讨好自己而去膳房索取食物。因为他知道，如果让膳房的厨师知道皇上晚上有时会饥饿的话，那么他们可能每天都会烧烤羊肉以备不时之需，难免会徒耗人力。这种推己及人的仁心，形成了仁宗的施政理念。
宋仁宗有仁慈之心
最能代表宋仁宗"让利于民"的政策出现在嘉祐四年。仁宗在大臣的建议下，一举废除了自唐朝中叶以来，施行长达两百多年茶叶由官府垄断的政策。宋仁宗认为"古者山泽之利与民共之，故民足于下而君裕于上"，茶叶由官府垄断的话，会造成寻租与腐败，在私藏盗贩猖獗的情况下，也会促使国家法令变得更加严格与残酷。官府不该与民争利，而是要让利于民，财政通过征税来维持即可。所以他才下令废除这项弊政，说："损上益下，以休吾民。"对老百姓而言，这可以说是一种仁政了。然而，在王安石变法时，为了增加财政收入，又在四川恢复了官府对茶叶的垄断，严禁私人交易，导致"茶户被害，不可胜穷。"
根据《会计录》的记载，宋仁宗统治中叶的皇祐年间，北宋总共垦田二百二十八万余顷，到了他驾崩几年后的治平时期，垦田面积涨到了四百四十万余顷；皇祐时赋入之数总四百四十一万八千六百六十五，治平时增加到一千四百一十七万九千三百六十四。局面可以说依然大好，没有给英宗留下烂摊子。
