在《刘伯温生平述略》中记载，刘伯温在死前烧了不少的文书资料，只留下了一本《时务十八策》，他又去钓了一筐鱼，鱼放筐里，筐再放在水缸中养起来，并让家人在他死后把鱼和书送给朱元璋。书很好理解，但是朱元璋怎么都不理解送一筐鱼是什么意思？还在埋怨，刘伯温就是死了也在故弄玄机，不让人消停。
对于刘伯温留下来的那本史书，朱元璋表示很欣慰，但他却始终不理解朱元璋送来那筐鱼的含义，直到17年后他从恍然大悟。公元1392年，太子朱标因病去世，白发人送黑发人，年近七十的朱元璋遭受到沉重的打击，一方面是为国事担忧，另一方面为继承人的问题烦恼，太子已逝，若是不赶紧立太子，必然会引起诸位皇族子弟的纷争，到底该立谁好呢？
朱元璋并没有参透其中含义，因此对众位皇子也没有多加防备，再加上太子早逝，才最终导致了燕王朱棣反叛夺权的事情发生。如果朱元璋参透含义早做防备，也就没有朱棣什么事情了。不过话又说回来，刘伯温留下这一缸筐鱼的谜底是什么，我们已经无从考证，而他的这个举动还有其他的含义也说不定，至于最终的答案是什么，也许只有他本人才知道了。
