1885年的时候，尽管满清王朝已经是快要走到尽头了，朝廷依然拨出了一大笔钱，给太后修了一座"仪鸾殿"，极尽奢华之能事，只是为了方便太后下朝后休息。不过因为太后对这里很满意，就会时常到这里来休憩。但好景不长，没多久，列强就打进来了，慈禧带着皇帝西逃后，联军的统领很喜欢这里，就搬进了这座"豪宅"里面住着。
后来不知道是什么原因，宅子失火了，几乎全被烧成了灰烬。慈禧回京后，又在原址上建成了一座有欧洲风情的宫殿，命名为"海晏堂"，当时正值她的七十大寿，又花费了比之前多一倍的银子。当时在京城守卫的，就是后来当上民国总统的袁世凯。巧的是，民国时期袁世凯就搬到了这里，改名为居仁堂。
当时袁世凯一家人都住在这里，平时见客开会也都在这座宅子里。后来袁世凯去世后，这座宅子就空出来了，建国后，这里被划定为危房，拆除了。有人说当年慈禧建这座宅子是为了怀念圆明园，但不论怎样，她的做法都是腐败的行为，一次又一次加起来，最后导致了清朝被覆灭的结局
