从杨秀清的行为来看，他也的确不是个念旧情的人。在天国之中，地位仅次于天东南西北翼六王的燕王秦日纲、豫王胡以晃都曾因为一点小事儿受到过他的惩罚，甚至天王洪秀全之兄洪仁发、北王韦昌辉以及洪秀全本人，都被他拿着天父下凡的令箭受到了杖责。
得罪这么多的人，自然不是没有后果的。
咸丰六年（1856），忍无可忍的洪秀全秘密召集领兵在外的北王韦昌辉，燕王秦日纲回京，授命他们发动军事政变，除掉杨秀清。9月2日深夜，韦昌辉赶回了天京，当晚采取了对东王杨秀清及其东府人员的血腥屠杀，一夜之间就杀掉了两万多人。因为杀人太多，引起了天国将士们的恐慌和愤怒，相继赶回天京的石达开要求惩办主导屠杀的韦昌辉，11月底，洪秀全又处死了韦昌辉及其心腹200余人。
这就是导致太平天国由盛转衰的天京事变。
