汉成帝死后，十年间换了两任皇帝，即哀帝和平帝。平帝即位时年仅9岁，国家大事几乎都掌握到了王莽手中。不久王莽被授封为安汉公，并且只受封号退了封地。公元2年，中原发生旱灾和蝗灾，王莽自己拿出100万钱和30顷土地，当作救济灾民的费用，并引发贵族和大臣们的效仿，纷纷出地出钱来赈灾。为此，王政君又封新野之地给他，又被他拒绝了。
王莽这一系列收买人心的操作，收到了事半功倍的效果。公元3年，王莽将女儿嫁给了平帝为皇后，他也顺理成了国丈，掌握了朝廷更大的权柄。但随着平帝的逐渐长大，再加上王莽杀光了平帝舅舅家的人，还不准其母留在他身边，于是平帝对王莽日益不满。但平帝无权无势又能将羽翼丰满的王莽如何呢？没过不久，王莽便对平帝下了毒手，一杯毒酒结束了平帝的统治。
之后他从刘家宗室里找了一位"代理皇帝"，这时一些吹捧王莽的大臣开始为王莽上位做宣传工作，什么"王莽才是真命天子"，什么汉高祖庙里存着"汉高祖让位给王莽"的铜匣子等等，用迷信思想，用君权天授的思想去影响民众，从而为王莽称帝得到舆论支持。
这时，一向谦虚的王莽突然不再推让了，他派人去向王政君要来汉朝皇帝的玉玺，公元9年正月，王莽自立为帝，将汉家的天下据为己有，并取消了汉朝的称号，改称新朝。西汉的政权就这样被王莽和平过渡了。
王莽篡汉之天时
