空空主人，生平不详，大约生于清朝乾隆中期。同是诵读四书五经，他却是一个异类。他的思想和言论与传统名教格格不入，甚至背道而驰。他敢于冒天下之大不韪，视一切权威为无物，专门疑人所不敢疑，议人所不能被议，常常异语惊人，被时人认作大逆不道。他将他的那些不入时流的言论编订成书，因感世伤怀，觉得天下已有之理不为理，于是命名为《岂有此理》。
书的开篇便是驳斥顾炎武"天下兴亡，匹夫有责"的言论，他认为天下是帝王一人的天下，不是天下人的天下。"天下兴亡，匹夫何利？匹夫何害？所谓"责"者，君者役匹夫之托耳。""天下兴，则君者一人获其利；天下亡，则君者一人罹其难，黎庶无与焉。""君乃天下之大害，向使无君，黎庶尚各得其自私自利也。"
在清朝，出此"大逆不道"的言论，恐怕被杀头都不为过，别人听了不知会怎样的惶恐，他不但说出来，还写入书里。也难怪他被乾隆、嘉庆、道光三代皇帝定为离经叛道、视为眼中钉，不但书被禁，自己也被迫逃亡数十载。
