嬴虔虽然是秦孝公嬴渠梁的哥哥，但却是庶出，理论上没有继承权，嬴虔是坚决支持商鞅变法的。之所以嬴虔要杀掉商鞅，是因为商鞅对他实行了劓刑，割掉了他的鼻子。新法在秦国施行后，太子嬴驷不小心触犯了新法，刑罚不能加于未来的继承人，于是太子的老师嬴虔和公孙贾被处罚，公孙贾被处以墨刑，脸上刺字涂上墨，都是没脸见人的刑罚。
以商鞅之作派，为什么不处以更委婉的刑罚呢，比如罚俸禄、降官职等。只要不是让对方没脸见人，说不定嬴虔和公孙贾都会感恩戴德，成为新法最有力的支持者，实在是没必要一次就把贵族之首、百官之首得罪个遍。《史记》评价商鞅刻薄寡恩，作茧自缚，其实商鞅聪明得很。
早在商鞅魏国做中庶子的时候，公叔痤临死前向魏武侯推荐了商鞅，如果不用就建议把他杀掉。公叔痤见魏武侯不用商鞅，于是赶紧把卫鞅叫来，说让他赶紧离开魏国，魏侯要杀他了。结果卫鞅直接回答，魏侯既然不会用我，自然就不会杀我。等到为公叔痤守孝完毕，商鞅才离开魏国。把事情看得如此透彻明白，商鞅难道不明白处嬴虔劓刑的后果吗？
