崇祯十六年，张国维由于遭人诋毁，从而被免职下狱。好在崇祯想到了张国维之前的功绩，又将他官复原职。不久，张国维被派往浙江督练兵输饷诸务，没想到的是，他出发还不到10天，就听到北京城被攻破的不幸消息。
没多久，李自成也被赶了出去。清廷为了笼络人心，各种游说明朝遗臣归顺，在这种情况下，不少人为了保命，也都愿意归顺清朝。可张国维却宁死不降，他直接拥鲁王朱以海监国。
可惜想要恢复大明江山，赶走满清鞑子，谈何容易。最终张国维也无力回天，便决定以死殉国。于是，他写下《绝命书》，并与母亲诀别。在《绝命书》中，张国维写道："忠孝不能两全，身为大臣，谊在必死。"
