首先，朱元璋起初是和尚，是乞丐，后来实在活不下去了，应儿时伙伴汤和的邀请而从军。参加了郭子兴的义军，因为他打仗勇猛，还很有计谋，又不贪战利品，所以备受郭子兴的欣赏，郭子兴还把养女嫁给了他。
朱元璋若真是那么丑，恐怕郭子兴压根不会看重他，更不会把养女嫁给他。
至于《明史》《太祖实录》等资料也都说过他的相貌，多是"姿貌雄杰""状貌奇伟"之类的词，这和丑也不搭边。朱元璋的画像或许有夸张，画师们稍微美化一点是可以理解的，但绝不会丑到哪里去。
实际上，我们看明朝所有皇帝的画像就会发现，从朱棣开始，没有一个像那副丑画中的朱元璋。恰恰相反，朱棣、朱高炽、朱瞻基一直到朱由检、朱由校，他们面部特征几乎一样，都是大宽脸，小下巴。宪宗之前的皇帝，还都是络腮大胡子。
