明朝版图最大时是在明朝永乐年间，那面积究竟有多大？

目前历史教科书使用的图是明朝宣德年间的地图，只能反映大体疆域，不能直接反映行政划分和版图演变。

其实，明朝的版图有三个显著变化的时期：从明太祖建国到明宣宗即位前，这段时间是明朝的版图扩张期；明宣宗到明世宗（嘉靖）在位时期，是明朝的版图收缩期；明世宗以后，明朝逐步走向衰败，最终覆灭。

明朝极盛版图（永乐年间）

明成祖朱棣继承了明太祖朱元璋的军事天赋，一生东征西讨，安定南北。明成祖时期的明朝地图达到最大，此时的明朝地图由两京十三省、奴儿干都司、关西七卫、安南、乌斯藏都司5部分构成。