大唐的朝堂局势稳定以后，曾组织过六次大规模的征讨活动，而李世民居功至伟。对于这些骁勇善战的士兵将领来说，与其选择毫无干系的李建成做皇帝，还不如将战功赫赫的李世民推上皇位，只有这样的大英雄才是值得他们崇拜与效忠的合格君主。李世民凯旋归来以后，不但大大提升了自己在军中的威望，还赢得了民心，甚至一度超过了当时的皇帝李渊。而此时的李建成虽然已有危机感，但一无兵权二无战功，早就没有了与李世民一较高下的机会。
但不管怎么说，李建成毕竟是名正言顺的太子，所以还是有很多人选择支持他。当李世民在外征战的时候，他极力拉拢权臣望族，在朝中拥有专属于自己的关系网，李元吉便是其中之一。相对于李建成的优柔寡断来说，李元吉这个人不但武功高强还行事果断，甚至还策划过杀死李世民的局，只不过被心软的李建成中途破坏。设局失败以后，李建成又暗自后悔，因为此时的李世民要战功有战功要实力有实力，只有不择手段先发制人才能彻底根除这样的祸患。
于是，他向李渊建议由四弟李元吉出征突厥，一方面可以削弱李世民在军中的威望，另一方面还能趁机夺取兵权，这可是制胜的关键因素。但李世民也不是省油的灯，不但在李建成身边安插卧底还拥有数位谋士，制订了一系列的反抗计划，玄武门之变便是其中的高潮戏码。
与心软的李建成相比，李世民的手段可谓是心狠手辣，尽管其他人都向他提出了"囚禁太子及其党羽"的想法，仍旧力排众议坚持己见，干脆利落的解决了所有祸端。对此李世民表示："太子李建成早已鬼迷心窍，与其等着他反扑，还不如一次性解决，至于囚禁是根本起不到作用的。"发动政变的时候，其他人仍旧有所顾忌不敢处置李建成，又是李世民出手将他射杀，其狠心程度可见一斑。
