不久，袁绍愤恨曹操"挟天子以令诸侯"，正式与曹操开战。袁绍当时仰仗手下兵强马壮，特意派帐下骁将颜良攻打白马城。此时沮授力劝，理由是颜良"猛则猛矣，奈性急心狭，不可独当一面。"其实袁绍才是真正的心胸狭窄，一听沮授居然当面说自己的爱将不行，这不就是说袁绍不行吗？于是袁绍喝退沮授，仍坚持派遣颜良进军白马。结果，关羽斩颜良解白马之围，袁绍的颓势也就此开始。
从力劝袁绍不用颜良这点看，证明沮授识人眼光很精准。
袁绍与曹操在官渡拉开战场，准备决战。按照袁绍的想法，曹操必败无疑，理由很简单，袁军人多！但沮授却持不同意见，认为袁绍不应该着急与曹操决战。理由分析的很详细：袁军在人数、钱粮上要比曹军有优势的多；但正因如此，曹操一定着急速战速决，曹军更会冒死拼命。因此，袁绍应该避其锋芒，不与曹操正面硬碰硬，而应该用"拖"字诀，曹操粮草跟不上必然退兵；到那时曹军兵无斗志，食不果腹，袁军再大举掩杀，一战可灭曹!还是袁绍不听，非要跟曹操正面决战，结果可想而知。
