根据上个世纪中期对太平天国所进行的地毯式考据，我们现在可以确定李秀成和陈玉成两人确实是一个村子的乡亲，而且两人家境差不多，都是体力劳动者。但是二者之间的交情是不是真的到了"至好"的地步，那就值得商量一下：因为李秀成不仅比陈玉成年长一辈人（李比陈大十四岁），而且李秀成投奔太平军时是一个人孤身前去；陈玉成则是和族中的长辈一起过去投奔。
也许是巧合，这时候陈玉成和李秀成都分到了"翼王"石达开的麾下，但是因为陈玉成的优势：人长得帅、打仗时手狠，再加上有同族长辈的帮助，所以就很快得到了重用。而此时李秀成却依旧是默默无闻。后来石达开被洪秀全整走，部下纷纷做鸟兽散，陈玉成和李秀成二人也正在其中。因为正在用人之际的洪秀全深知：一个孤立无援的人，基本上都会对自己的恩主在某一个时期内死心塌地。于是李秀成和陈玉成两人便在天王的知遇之下一夜暴富，成了天国的新贵，尤其是陈玉成很快的成了军中名将。
咸丰八年（1858AD），陈玉成得代石达开驻安庆，据有淮南、皖西甚至一度占有鄂东的黄州、随州。而李秀成此时仅有桐城一地，按照现在的说法，在当时能给陈玉成当爸爸的李秀成在前者那里就是个"弟弟"。甚至作为对手的清廷君臣也是只知"其能为夷者，无过石达开、陈玉成两逆"，几乎不知道李秀成为何许人哉也。
就连李秀成自己也承认：
"那时英王名显，我名未成，日日勤劳，帮为远算，凡事不离"。
