幼年丧父，家道中落，宾王尝尽了"人走茶凉"的世道冷暖。自此，他流寓博山，后移居兖州瑕丘县，在贫困落魄、中兴门第的巨大压力下度过了早年岁月。
自小接受"知识改变命运"教育的宾王，在20岁前后参加科考，可当时的科考场营私舞弊、走后门的现象十分普遍，无权无势更无财的宾王毫无意外的落榜，落榜，再落榜。
几次考试下来，早已磨平了当初的斗志，宾王一怒之下，写文一篇，矛头直指大唐科举弊端，可位微言轻，尽管在市井之中反响剧烈，拥护如潮，可当权者却视而不见，一颗石子，难以激起浪花，微泛涟漪后，很快归于平静。
此后的宾王，意志消沉，行走在堕落的边缘，四处游荡，《旧唐书》记载：落魄无行，好与博徒游。
