圆明园作为清代著名的皇家园林，也被人们称之为万园之园，但是在1860年被英法联军所烧。可是我们想过没有，联军为什么要去烧圆明园，而不去烧代表国家权力的紫禁城呢？而且圆明园变成如今的断壁残垣真的只是这一把火造成的吗？
在鸦片战争爆发之后1860年之前，联军曾派人来与清政府谈判，但是由于僧格林沁看不起联军，就建议了朝廷把英法联军派来的三十九名使者全部囚禁起来。等到联军打进四九城解救人质之后，发现被清政府扣留的三十九名使臣只有十八人还活着，而且死掉的二十一个有的尸体都不完整，因此当时的英国公使额尔金勃然大怒，他觉得就算两国宣战了也应该不斩来使，如今倒好，竟然还虐杀来使，他要给清政府这个野蛮的皇帝留一个难忘的教训，那就是要烧了他的私人宫殿圆明园。
但是为什么不烧紫禁城呢？因为在英法联军的认知里，紫禁城是国有财产，是属于国家所有，洋人的观点就是这样，但是他们搞错的是我国没有什么东西是国有的，都是属于皇帝自己的，普天之下，莫非王土，任何东西都是属于皇上。因此在联军看来，紫禁城是国有的，不能烧，但是圆明园是属于皇帝个人的，这个是可以烧的，所以联军就在带路党的带领下去烧圆明园，至于带路的是不是后来人所说龚自珍的儿子龚孝拱，那就不得而知了。
