那么，邓艾又为什么要建议兴修水利呢？
我们知道，我国东部为典型的季风气候，淮河两岸属于亚热带季风气候向温带季风气候过渡地区。季风气候最大的优势是雨热同期，有利于农作物生长。但季风气候的降水主要来自夏季风，夏季风的进退和不稳定，导致旱涝灾害频繁发生，严重影响农业生产。所以，邓艾在调研报告中才提出举修水利，具体做法是拓宽淮阳、百尺两条河渠，并从黄河引水注入淮水和颍水，颍南、颍北修成了许多陂田。当时的黄河，含沙量不是特别大，所以具备引水的条件。淮水流域挖掘了三百多里长的水渠，灌溉农田二万顷，从而使淮南、淮北连成一体。邓艾的屯田措施效果十分明显，几年之后，从京都到寿春，沿途兵屯相望，鸡犬之声相闻，出现了一派繁荣富庶的景象。从此，淮水流域的水利和军屯建设得到飞速的发展，魏国在东南的防御力量也大大加强。每当东南有战事，大军便可乘船而下，直达江淮。总之，在淮南一带屯田，曹魏与东吴边界既有兵，又有粮，即使在战争最激烈状态，也不需要太忧愁粮草不足的问题了。这些都是邓艾的不世之功，如果当时有"工程院"，他的水平足以当选"工程院院士"。
前面我们说过，姜维也在沓中屯田，同样的屯田，为什么邓艾屯田效果显著，姜维屯田却作用有限呢？
从自然条件看，淮河两岸的地形平坦，降水丰富，而沓中多山地，平原面积不大，可供开垦的耕地有限。从两个人的具体操作上，由于姜维沓中屯田的重要目的是避祸，抱着短期目的，没有整体规划，自然也就不会有类似于邓艾的兴修水利、发展地方经济的举措。反观邓艾，对当地的经济发展和军事行动有通盘考虑，邓艾深知水利是农业命脉的道理，提出"要想屯田，先要开渠"的主张，开凿河渠，建设了发达的水利。邓艾既是超级农民，又是卓越的军事家，他兴修水利时既考虑灌溉，也考虑军事行动，"每东南有事，大军兴众，泛舟而下，达于江、淮，资食有储而无水害"。遇到邓艾，是姜维的不幸，不仅军事上被碾压，即种比屯田，还是邓艾完胜。
