今天的三国成语故事见于《华阳国志?刘先主传》，时间是在献帝建安四年（公元199年），故事的主人公分别是曹操和刘备。原文如下：
献帝舅车骑将军董承，受帝衣带中密诏，当杀公。承先与先主及长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服等同谋，以将行，未发。公从容谓先主曰："天下英雄，惟使君与操。本初之徒，不足数也。"先主方食，失匕著。会天震雷，先主曰："圣人言'迅雷风烈必变'，良有以也。一震之威，乃至于此也！"公亦悔失言。
这段记载的大意是：汉献帝的岳父、车骑将军董承接受皇帝衣带中的密诏，下令诛杀曹操。董承与刘备以及长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服等人共同谋划。刘备将要出兵但尚未出发时，曹操从容地对刘备说："天下的英雄只有您和我曹操，袁绍之流根本算不了什么。"当时刘备正在吃东西，听到这话，吓得汤勺、筷子一下子掉在地上。恰巧天上响起了雷声，刘备对曹操说："圣人说遇到迅雷烈风，一定会震惊变色，看来的确是有道理的。一震的威力竟然有如此巨大。"曹操也后悔自己有些失言了。
