古代的农民起义比比皆是，自陈胜吴广起，几乎在乱世中，都能够出现农民起义的影子。汉末的黄巾军，元末的红巾起义，及等等朝代的起义。属于大夏的农民起义也是在元顺帝至正十一年直至元顺帝至正二十七年。
大夏国的建立者叫做明玉珍，他就是一个普通的农民，在至正十三年的某一天，他看着自己漏雨的房子，加上自己的衣不遮体，这一切或许就是激愤他起义最好的原因。雨过之后，就开始做准备，他召集了几个关系不错的农民，去招抚苦难者，没有钱就用精神，给他们画饼。
的确这些难民，也不会管太多，几个月后，一直庞大的农民起义军部队就拉起来了。这支部队由于地处南方，在元朝将大部分的军队，纠结起来对抗北方红巾军的时候，在几乎没有受到很多抵抗的情况下，他们就拿下了南方的很多地区，例如湖北、湖南以及四川。
