努尔哈赤毫不费力地占领了大大小小的据点，没有付出任何代价，直到他抵达了宁远。 "我带二十万人前来攻城，必破此城！投降可以做官。"他原以为一天之后对方就会受降。 "我既然在此，就应当死守。你说有二十万人，我知道是假的，只有十三万而已，不过我也不嫌少！"这是无名小卒袁崇焕的回信。 没有朝廷的支持，没有上级的援兵，没有幸存的希望。但我有一个坚定的信念，不会后退，会坚守在这里，即使同归于尽。
袁崇焕的信念，来自于他的防御体系： 一、坚壁清野，烧毁城外一切房屋、粮食，不给敌人一粒粮、一滴水； 二、十门红衣大炮； 三、派人去山海关找高第，但不是去讨援兵，"只希望高大人，如发现任何来自宁远的逃兵，格杀勿论！" 战争开始那天，袁崇焕向所有部下跪拜，坦白相告：不会有援兵，宁远已经被彻底抛弃了。 只要你不放弃自己，上天就不会放弃你 努尔哈赤有一套完整的攻城战术：楯兵、弓箭手、骑兵。 战无不胜、攻无不克的努尔哈赤，这次遇到了真正的对手。除了大炮，袁崇焕还大量使用了火枪、火球、火链条等火具。后金军2天未攻下，尸体堆满城下。 正当明军也支撑不下去时，奇迹发生了。 在那个寒冷的冬天，漫天的炮火轰鸣声中，有一炮射向了城下，伴随着一片惊叫和哀嚎 ，命中了一个重要目标。 接下来，后金军开始撤退。 七个月后，努尔哈赤去世。
或许到最后，努尔哈赤也没有明白，是谁击败了他。是那座孤独的宁远城？是红夷大炮？还是一万名陷入绝境的明军？ 即使绝望，毫无生机，永不放弃。 他真正的对手，是一种信念。 在那个荒凉的孤城里，袁崇焕，一直坚守这样的信念。
